1、兩者的外形不同，山地車的主要特征是：寬胎，直把，有前后的減震，騎行較舒適。寬而多齒的輪胎提供抓地力，有減震器吸收沖擊。

公路車輪胎比普通自行車的輪胎窄，并且胎壓可以達到100-200psi(poundspersquareinch)以上，所以在行駛過程中的滾動阻力和山地車相比小不少。

2、兩者的零件組成不同，山地車組成：車架、硬尾車架、軟尾車架、前叉、制動系統(tǒng)、傳動系統(tǒng)、變速系統(tǒng)及車輪。

公路自行車廣泛采用了新型材料，比如鈦合金，碳纖維，高級鋁合金材料等等，所以公路自行車的重量很輕，可以達到5kg以下，但國際自聯(lián)規(guī)定的參賽車不得低于6.8kg。

3、兩者的使用不同，山地車作為競賽的自行車，自行車長不能超過2米，高不得超過75公分，中軸與地面距離為24——30公分，中軸到前軸距離為58——75公分，中軸與后軸之間的距離不得少于55公分。

公路自行車全長不超過185厘米，寬度不超過50厘米，重量不少于6.8千克。車座長度應(yīng)在24至30厘米之間，中軸與地面的距離應(yīng)在24厘米與30厘米之間，自行車前后輪直徑必須相同。車輪的直徑：最大70厘米，最小55厘米。此外，場地自行車不能使用活飛輪、變速器和剎車裝置。